"C'è qualcosa laggiù che il mio spirito deve affrontare. Lo sento. Se ci ritiriamo adesso, vivrò il resto dei miei giorni col rimpianto di non averlo fatto". Un professore mai cresciuto. Alle prese con un'assistente mai vista, se non in un mondo virtuale che ha annullato i confini fra realtà e desiderio. Una fanciulla in una natura vergine, forse troppo. E la Cina, con le sue periferie. Dove vivere è rischioso quando sei fatta di porcellana. Tre racconti intorno a un "fuoco di sbarramento": un diversivo per prendere tempo, respirare e prepararsi al contrattacco.

Il lettore viene accompagnato in un viaggio nel tempo, dall'antica medicina magico-superstiziosa a quella moderna, basata su dati scientifici. In quanto branca medica, l'agopuntura ha subìto lo stesso processo evolutivo, passando dallo sciamanesimo alla biologia e alle neuroscienze.